Estoy encantado de apoyar el Día Mundial de la Vida Silvestre en nombre de la Comisión Ballenera Internacional. El tema de la innovación digital en la conservación de la vida silvestre es sumamente pertinente para nuestro trabajo.
Muchas especies balleneras se encuentran en regiones remotas donde el frío intenso y los mares agitados presentan desafíos singulares que, cada vez más, la tecnología nos ayuda a superar. En lugar de depender exclusivamente de censos realizados desde barcos o aviones, ahora contamos con la tecnología que nos permite hacerlos desde nuestras oficinas a través de satélites y realizar estimaciones de poblaciones en las que literalmente se cuentan las ballenas desde el espacio.
Actualmente se puede obtener información genética y sobre la estructura poblacional a través de drones que también pueden evaluar el estado físico de ejemplares individuales. Los equipos de respuesta ante varamientos en playas remotas pueden compartir imágenes y recibir asesoramiento en tiempo real de expertos a miles de kilómetros de distancia.
Los instrumentos de cartografía rastrean la presencia de contaminantes químicos en los océanos e identifican los puntos críticos de riesgo de colisiones donde coinciden vías marítimas muy transitadas con poblaciones de ballenas vulnerables. Hay aplicaciones para alertar a los buques de la presencia de ballenas en ciertas regiones. Los buques se pueden equipar con cámaras térmicas o con monitores acústicos para detectar ejemplares individuales y se están empleando emisores de ultrasonidos para mantener los cetáceos alejados de las redes pesqueras con el fin de evitar capturas accidentales.
La tecnología nos ayuda también en la sensibilización y la educación. Desde la cubierta de un barco, los operadores de excursiones de avistamiento de ballenas y los turistas pueden acceder a nuestro Manual de avistamiento de ballenas y descargar las fichas de identificación e ilustraciones para ayudarles a identificar la ballena que está en el agua delante de ellos y a aprender sobre ella.
Las innovaciones digitales tienen una función cada vez más vital en la cetología y en la ciencia más amplia de la vida silvestre y la conservación. Hoy tenemos una oportunidad única de compartir experiencias, crear conciencia y fomentar el uso de estas tecnologías. Aplaudo el tema elegido y les deseo Feliz Día Mundial de la Vida Silvestre.